La Lic. Paula Saavedra cuestionó el enfoque alarmista sobre el cannabis y pidió un debate basado en salud pública

Especial para InfoSur

Paula Saavedra, licenciada e investigadora en cannabis medicinal, en diálogo con InfoSur Radio que se emite por 106.1 Petroleros Jerárquicos, analizó recientes publicaciones que señalan a la Patagonia y particularmente a Chubut como una de las regiones con mayor consumo de cannabis y advirtió que muchos de esos enfoques reproducen discursos alarmistas que dificultan un debate serio sobre el tema.

La especialista explicó que el modo en que se presentan ciertas noticias no es neutral y que incluso el lenguaje utilizado —como la elección entre las palabras “marihuana” o “cannabis”— suele reflejar desde qué perspectiva se está abordando la cuestión. Según señaló, ese tipo de titulares tiende a instalar una mirada punitiva o alarmista que simplifica una realidad mucho más compleja.

“El consumo de cannabis existe desde hace miles de años. No es algo nuevo ni algo excepcional, y tampoco va a desaparecer simplemente por prohibirlo”, planteó.

Para Saavedra, las políticas basadas exclusivamente en la penalización han demostrado históricamente poca eficacia para reducir el consumo. Por el contrario, muchas veces generan efectos contraproducentes, como la estigmatización de quienes utilizan la planta y la criminalización de determinados sectores sociales, especialmente jóvenes.

En ese sentido, sostuvo que insistir únicamente en una lógica prohibicionista no solo resulta ineficaz, sino que además dificulta el acceso a información confiable y a estrategias de cuidado de la salud.

“La pregunta no debería ser cómo castigamos a quienes consumen, sino cómo acompañamos y cómo cuidamos la salud de las personas”, explicó.

Desde su perspectiva, el enfoque más adecuado es el de reducción de riesgos y daños, una estrategia ampliamente utilizada en políticas de salud pública a nivel internacional. Este enfoque no parte de negar la existencia del consumo, sino de reconocerlo y generar herramientas para minimizar sus efectos negativos.

Dentro de ese marco, Saavedra señaló que uno de los principales problemas del debate público es que se suelen mezclar situaciones muy diferentes bajo una misma etiqueta. El consumo problemático, el uso ocasional, el consumo cultural o el uso terapéutico suelen aparecer indistintamente en los discursos mediáticos, lo que contribuye a generar confusión.

“Meter todo en la misma bolsa impide entender realmente qué está pasando”, afirmó.

La especialista remarcó que, como cualquier sustancia, el cannabis puede tener efectos nocivos dependiendo de las condiciones de uso. Por ejemplo, el consumo en edades muy tempranas es un aspecto que debe ser especialmente desalentado, ya que puede afectar el desarrollo neurológico.

Sin embargo, aclaró que ese reconocimiento no debería ocultar los avances que se han logrado en el campo del cannabis medicinal.

En los últimos años, distintas investigaciones y experiencias clínicas han demostrado resultados positivos en el tratamiento de enfermedades crónicas como ciertos tipos de cáncer o epilepsias refractarias, especialmente en pacientes pediátricos.

“Hay pacientes que encuentran en el cannabis medicinal una herramienta terapéutica que mejora significativamente su calidad de vida”, explicó.

En ese contexto, Saavedra también llamó la atención sobre el rol que desempeñan los medios de comunicación en la construcción del debate público. Según indicó, en muchos casos se amplifican noticias de tono alarmista mientras reciben menor visibilidad los avances científicos o las experiencias positivas vinculadas al uso medicinal.

Como ejemplo mencionó el trabajo que distintos profesionales de la salud y veterinarios vienen desarrollando en la región para explorar el uso terapéutico del cannabis en tratamientos animales, una línea de investigación que lleva años de desarrollo pero que suele recibir menor cobertura mediática.

“Hay muchísimos trabajos serios que se están haciendo en la Patagonia y que no suelen convertirse en titulares”, señaló.

La especialista destacó además el papel que ha tenido la región patagónica en el desarrollo de experiencias vinculadas al cultivo medicinal de cannabis. En particular, mencionó la zona cordillerana de Chubut como uno de los espacios donde surgieron comunidades de cultivadores que, a partir de prácticas tradicionales, contribuyeron a generar conocimientos que luego se integraron a la investigación científica.

Ese proceso, explicó, permitió que parte de ese saber comunitario se transformara con el tiempo en proyectos científicos e incluso en desarrollos industriales vinculados al cannabis medicinal.

Por esa razón, consideró que los discursos que vuelven a instalar una mirada exclusivamente prohibicionista pueden generar retrocesos en un campo donde se habían logrado avances importantes en materia de regulación y acceso.

En los últimos años, herramientas como el Registro del Programa de Cannabis (REPROCANN) habían permitido brindar cierta cobertura legal a pacientes y cultivadores que utilizan la planta con fines terapéuticos. Sin embargo, Saavedra señaló que algunos cambios recientes en las políticas públicas y en la narrativa mediática han generado incertidumbre dentro de la comunidad vinculada al cannabis medicinal.

A pesar de ese contexto, destacó que recientemente se introdujeron mejoras en el sistema de gestión del REPROCANN, entre ellas la automatización de algunos trámites, una medida que podría facilitar el acceso de pacientes al programa.

La especialista adelantó que ese será uno de los temas que abordará en futuros encuentros, con el objetivo de explicar cómo funcionan estas herramientas y qué implicancias tienen para los usuarios.

En definitiva, Saavedra planteó que las recientes discusiones mediáticas sobre el consumo de cannabis podrían convertirse en una oportunidad para promover un debate más profundo y responsable.

“Quizás la verdadera noticia no sea cuánto se consume, sino cómo elegimos como sociedad hablar de estos temas”, concluyó.

Desde su perspectiva, avanzar hacia una conversación pública más madura implica abandonar los discursos simplificadores y construir un enfoque basado en información científica, salud pública y respeto por los derechos de las personas