El agua subterránea en Manantiales Behr
Federico Manuel Sánchez
Geólogo por la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco.
Cursando actualmente la Maestría en Gestión Sostenible del Agua en la Universidad Nacional del Litoral. Desde el año 2019 formando parte del equipo técnico de la Subsecretaría de Ambiente de la Municipalidad- Desempeñando funciones en la Dirección General de Gestión Ambiental de Aguas.
Cintia Sabrina Chávez
Licenciada en Protección y Saneamiento Ambiental por la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco; Especialista en Ingeniería Sanitaria por la Universidad Nacional de Rosario.
Cursando actualmente la Maestría en Gestión Sostenible del Agua en la Universidad Nacional del Litoral. Desde el año 2007 formando parte del equipo técnico de la Subsecretaría de Ambiente de la Municipalidad- Desempeñando funciones en la Dirección General de Gestión Ambiental de Aguas
Cooperación y esfuerzos conjuntos para garantizar un abastecimiento de agua sostenible.
Introducción
En el noroeste de la Ciudad de Comodoro Rivadavia, entre cerros, cañadones y mallines, se ubica el Yacimiento Manantiales Behr, donde se encuentra un recurso invaluable escondido bajo tierra. Desde 1942, se ha estado extrayendo agua subterránea del Acuífero Multiunitario Superior, definido así por los geólogos locales, con el propósito de abastecer de agua potable a la zona norte de la ciudad.
Pozo C-36-A, Manantiales Behr, 2020.
Pero, ¿qué es un acuífero?
En términos sencillos, es una formación geológica con una o varias capas de roca que almacenan y proveen agua, cuya recarga se produce a partir de precipitaciones, ya sean lluvia o nieve. Y, para extraer estas aguas subterráneas, se utilizan los pozos de captación.
¿Cómo se puede entender mejor este concepto? Utilizaremos una analogía típicamente argentina; mientras nos tomamos unos ricos mates podemos imaginar que el mate y la yerba representan la formación geológica que alberga el agua, la bombilla es la herramienta que nos permite acceder a ella, cual si fuera el pozo de captación, y el termo con agua es la “recarga” de este «acuífero», cual si fueran las precipitaciones. También podemos imaginar que la succión que realizamos sobre la bombilla, es el trabajo de la bomba para llevar el agua a la superficie. Así, explicado muy sencillamente, es como trabaja el sistema de extracción de agua desde un acuífero.
Una larga historia
A principios de la década de 1940, YPF inició la perforación de pozos de captación de agua con el propósito de abastecer a los campamentos petroleros ubicados en la zona norte de Comodoro Rivadavia. Con el tiempo, estos campamentos evolucionaron y se transformaron en los barrios que conocemos hoy en día.
Foto del Campamento Manantiales Behr, 1930. Autor anónimo.
En 1993, se llevó a cabo un acuerdo trascendental: YPF transfirió de forma gratuita las instalaciones de captación de agua subterránea a la Provincia del Chubut, y el servicio estuvo a cargo de Servicios Públicos de la Provincia. Más tarde, en 2012, la provincia y el municipio acordaron una nueva disposición para compartir la autoridad sobre el acuífero, otorgando la concesión del servicio a la SCPL, como sigue siendo el caso en la actualidad.
Entre los años 2014 y 2017 se produce una etapa de investigación, recopilación y relevamiento de los antecedentes e instalaciones, y en simultáneo se establecieron las regulaciones municipales relativas a la operación del yacimiento y de controles de calidad del agua creándose la Dirección Municipal de Gestión Ambiental de Aguas. A partir de allí; entre los años 2018 y 2020, se ejecutó la etapa I de optimización, seguida por la etapa II en 2021-2022. Estas fases de mejora incluyen la eliminación de instalaciones antiguas, videoinspección, limpieza y el desarrollo de pozos, la instalación de nuevas infraestructuras, destacando la instalación de tubos piezométricos para el control de los niveles hidráulicos, ensayos de bombeo, desinfección, muestreos y puesta en funcionamiento.
La etapa I habilitó 7 nuevos pozos, mientras que la etapa II añadió 11 pozos más al sistema. En conjunto, estas intervenciones aumentaron el caudal en 180 metros cúbicos por hora (m3/h), lo que equivale a abastecer a 180 viviendas al día, considerando un consumo promedio de 1 metro cúbico por vivienda (equivalente a 1000 litros).
Intervención del pozo C-91-A, Manantiales Behr, 2021.
Un vistazo a la actualidad
Hasta la fecha, se cuenta con 56 pozos en total, de los cuales 44 están operativos y 12 se encuentran fuera de servicio. En conjunto, estos pozos tienen una capacidad de suministro de 430 m3/h. Algunos de estos pozos tienen más de 80 años de antigüedad, mientras que los más recientes se perforaron en la década de 1990.
Pozo C-53-A, Manantiales Behr, 2023.
Compromiso con la calidad del agua subterránea
La calidad del agua subterránea en Manantiales Behr cumple con los rigurosos estándares establecidos en el Código Alimentario Argentino (CAA). En particular, cumple con el artículo 985, que se refiere al agua mineral natural apta para el consumo, de origen subterráneo, así como con el artículo 982, que se refiere al agua potable de suministro público y agua potable de uso domiciliario. Esto significa que en la red de abastecimiento de agua potable contamos con agua que podría clasificarse como agua mineral natural.
Caudalímetro portátil, Pozo C-90-A, Manantiales Behr, 2023.
Un esfuerzo colectivo
El trabajo en conjunto entre el personal de la Dirección General de Gestión Ambiental de Aguas (DGGAA), el Departamento de Ambiente y el equipo de trabajo de Acuíferos de la SCPL es fundamental. Este enfoque colaborativo implica un monitoreo constante de la fuente de agua, con recorridas de campo a lo largo de todo el año.
Intervención del pozo C-53-A, Manantiales Behr, 2019.
Durante estas recorridas, el personal evalúa el sistema de captación, verifica el estado de los pozos y las instalaciones, y asegura que se cumplan los estándares de seguridad y protección ambiental. Además, se llevan a cabo muestreos de agua de manera regular, permitiendo un análisis detallado de la calidad del agua subterránea. Este proceso de muestreo proporciona datos cruciales sobre la composición química y la pureza del agua, lo que garantiza que el recurso cumpla con los estándares de salud y seguridad, así como con las regulaciones ambientales vigentes.
En resumen, la combinación de esfuerzos de estos equipos, es fundamental para mantener el funcionamiento óptimo del sistema y garantizar que el agua subterránea se mantenga como una fuente segura y sostenible para la comunidad de Comodoro Rivadavia.
Aunque no podemos perder de vista que para fortalecer lo realizado hasta el momento, debemos mejorar tanto en la comunicación entre los actores, aprovechar los avances tecnológicos y realizar estudios científicos, para lograr que los tomadores de decisiones tengan las herramientas, entendimiento y la voluntad de continuar con las gestiones y financiamiento para la explotación sustentable de este recurso tan preciado y necesario para la ciudadanía y el ambiente.
Manantiales Behr es un ejemplo de cómo el trabajo inter-institucional y el cuidado del medio ambiente garantizan un futuro más limpio y sostenible para las próximas generaciones. La naturaleza nos brinda su tesoro bajo tierra, y juntos, lo cuidamos para el bienestar de todos.
