Advierten sobre el aumento de casos de gripe en niños y refuerzan el llamado a completar los esquemas de vacunación

Especial para InfoSur

Sandra Barría, médica neumonóloga pediatra, en el programa InfoSur Radio, que se emite por 106.1 Petroleros Jerárquicos, alertó sobre el incremento de consultas por enfermedades respiratorias en niños y destacó la importancia de la vacunación, la consulta temprana y las medidas de prevención para atravesar la temporada invernal con menores riesgos.

La especialista explicó que la llegada de las bajas temperaturas ya comenzó a reflejarse en los consultorios pediátricos, donde se observa una importante circulación del virus de la gripe.

“En este momento tenemos circulación del virus de la influenza y estamos viendo muchos chicos con fiebre alta, catarro, mocos y cuadros gripales”, señaló.

Según indicó, la mayor cantidad de casos se registra actualmente entre niños en edad escolar, mientras que los bebés pequeños todavía no presentan un aumento significativo de patologías más severas.

“El virus que más preocupa en los más pequeños es el sincicial respiratorio, que provoca bronquiolitis, y por suerte todavía no está circulando con fuerza”, explicó.

Barría recordó que el regreso a las aulas suele marcar el inicio de la temporada de contagios respiratorios.

“Todos los años ocurre algo parecido: comienzan las clases y empiezan a aparecer los primeros casos”, sostuvo.

La médica señaló que el contacto estrecho entre los niños favorece la transmisión de virus respiratorios y que posteriormente suele observarse una disminución durante el receso invernal.

“Cuando llegan las vacaciones baja la circulación porque los chicos dejan de estar en contacto permanente y después vuelve a aumentar cuando regresan a clases”, indicó.

Uno de los mensajes centrales de la entrevista estuvo relacionado con la importancia de evitar que los niños concurran a la escuela mientras atraviesan el período más contagioso de la enfermedad.

“Cuando un chico tiene fiebre, tos, catarro y mocos, esos son justamente los días en los que más contagia”, explicó.

Por eso recomendó que permanezcan en sus hogares mientras cursan la etapa aguda del cuadro respiratorio.

“Es una medida simple que ayuda muchísimo a reducir los contagios”, afirmó.

Barría destacó además que muchos padres incorporaron esta conducta luego de la pandemia y que hoy existe una mayor conciencia sobre la necesidad de no enviar a los niños enfermos a los establecimientos educativos.

“Eso se ha ido entendiendo mucho más en los últimos años”, señaló.

La profesional aclaró que la mayoría de las infecciones respiratorias infantiles evolucionan favorablemente y sin complicaciones.

“En general los chicos las transitan bien”, sostuvo.

Sin embargo, advirtió que los mayores riesgos aparecen en bebés pequeños y en niños que presentan enfermedades de base.

Por esa razón volvió a remarcar la importancia de las vacunas como principal herramienta preventiva.

“Las vacunas protegen contra las formas más graves de estas enfermedades respiratorias”, indicó.

En particular, hizo hincapié en la vacuna antigripal destinada a niños de entre seis meses y dos años, además de aquellos pacientes con factores de riesgo.

“Es fundamental que los padres lleven a vacunar a los chicos que forman parte de los grupos indicados”, afirmó.

Durante la entrevista también se abordó el impacto que tuvieron los movimientos antivacunas y la desinformación sanitaria registrada en los últimos años.

Barría reconoció que la pandemia de COVID-19 generó en algunos sectores una creciente desconfianza hacia las vacunas.

“Hubo una corriente que comenzó a sembrar dudas sobre la vacunación y eso afectó la percepción de muchas personas”, señaló.

No obstante, destacó que el trabajo permanente de médicos, docentes y equipos de salud permitió revertir parte de esa situación.

“La mejor herramienta sigue siendo brindar información clara y basada en evidencia”, sostuvo.

La especialista recordó además que la vacunación forma parte de uno de los mayores avances sanitarios de la historia.

“Muchas enfermedades graves desaparecieron o disminuyeron gracias a las vacunas”, expresó.

Otro de los aspectos destacados de la charla fue la importancia de la lactancia materna durante los primeros años de vida.

Barría explicó que constituye una de las principales herramientas naturales de protección contra infecciones respiratorias.

“La lactancia materna protege muchísimo a los bebés, especialmente durante los primeros años”, afirmó.

En cuanto a las consultas médicas, recomendó que las familias recurran inicialmente a su pediatra de cabecera y reserven las guardias para situaciones de verdadera urgencia.

“La guardia es para los cuadros que presentan signos de alarma”, explicó.

Entre esos signos mencionó la dificultad respiratoria, el decaimiento persistente o la falta de mejoría incluso cuando la fiebre cede.

“Un niño con fiebre puede estar decaído, pero cuando baja la temperatura debería volver a jugar, tener buen ánimo y respirar normalmente”, indicó.

Por el contrario, señaló que cuando el niño permanece muy apagado o con dificultades respiratorias aun sin fiebre es importante realizar una consulta inmediata.

“Eso sí requiere una evaluación urgente”, advirtió.

Barría explicó además que los cuadros gripales que se observan actualmente suelen presentar varios días de evolución.

“Estamos viendo procesos con cinco días de fiebre alta, algo que puede ser esperable dentro de una infección viral”, señaló.

Por ello recomendó evitar alarmarse prematuramente y mantener seguimiento con el pediatra.

“Lo importante es controlar la evolución general del niño”, afirmó.

La médica también brindó recomendaciones vinculadas al cuidado cotidiano durante los meses más fríos.

Entre ellas destacó evitar los cambios bruscos de temperatura dentro y fuera del hogar.

“No se trata de sobreabrigarlos, sino de evitar contrastes térmicos muy marcados”, explicó.

Según indicó, las viviendas excesivamente calefaccionadas pueden generar diferencias importantes con la temperatura exterior.

“Eso es lo que debemos tratar de evitar”, sostuvo.

Asimismo, valoró la continuidad de hábitos incorporados durante la pandemia, como el lavado frecuente de manos y el uso de alcohol en gel.

“Son medidas simples que siguen siendo muy efectivas”, afirmó.

También remarcó la necesidad de ventilar regularmente los ambientes cerrados.

“La ventilación permite renovar el aire y disminuir la circulación de virus”, señaló.

Hacia el final de la entrevista, Barría destacó especialmente los resultados obtenidos con la vacunación contra el virus sincicial respiratorio aplicada durante el embarazo.

“Afortunadamente estamos viendo un cambio muy importante”, expresó.

La especialista explicó que esta inmunización permitió reducir significativamente las internaciones por bronquiolitis grave en bebés pequeños.

“Antes teníamos salas llenas de lactantes con cuadros severos y hoy eso ocurre mucho menos”, indicó.

Según detalló, la vacuna protege al bebé durante los primeros meses de vida a través de los anticuerpos generados por la madre.

“Es una herramienta muy segura y realmente está mostrando resultados excelentes”, afirmó.

Finalmente, insistió en que la prevención continúa siendo el elemento central para atravesar la temporada respiratoria.

“Vacunarse, consultar a tiempo, lavarse las manos y evitar contagios son medidas simples que hacen una enorme diferencia”, concluyó.

De esta manera, los especialistas vuelven a poner el foco en la vacunación y las medidas preventivas como herramientas fundamentales para reducir el impacto de las enfermedades respiratorias durante el invierno.