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Rubén Zárate: “La diversificación económica es imprescindible para generar nuevas oportunidades de empleo en Comodoro”
Especial para InfoSur
Rubén Zárate, presidente de la Agencia Comodoro Conocimiento, en diálogo con el programa radial En Línea, que se emite por 106.1 Petroleros Jerárquicos Radio, analizó los desafíos que enfrenta Comodoro Rivadavia ante la crisis de la actividad hidrocarburífera convencional y el crecimiento del desempleo. Durante la entrevista, destacó la importancia de fortalecer el sistema universitario y científico, promover la economía del conocimiento y avanzar en nuevas alternativas productivas, como la acuicultura y los emprendimientos tecnológicos.
El funcionario también se refirió al encuentro de rectores y legisladores patagónicos realizado en la ciudad para abordar la situación presupuestaria de las universidades nacionales, anticipó detalles de la próxima edición del NASA Space Apps Challenge y anunció que la Agencia trabaja en una estrategia regional de innovación que contempla la conformación de agrupamientos productivos o clústeres.
Para Zárate, el desarrollo económico de la región requiere una mirada de largo plazo que permita aprovechar las capacidades científicas, tecnológicas y humanas construidas durante décadas.
La defensa de las universidades públicas y el sistema científico
Uno de los primeros temas abordados fue la reunión de la Red de Universidades Patagónicas (RUPA), realizada el viernes en Comodoro Rivadavia, con la participación de autoridades universitarias y representantes legislativos de distintas provincias de la región.
Zárate explicó que el encuentro reunió a rectores y vicerrectores de universidades de La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego.
La Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco fue anfitriona de la actividad, que también contó con el acompañamiento del intendente Othar Macharashvili.
Entre los representantes nacionales de Chubut, Zárate mencionó la participación de Carlos Linares, Juan Pablo Luque y José Glinski.
El presidente de Comodoro Conocimiento señaló que la convocatoria expresó una posición compartida en defensa de la universidad pública, gratuita y de acceso universal.
También explicó que durante la reunión se distribuyó información sobre la situación presupuestaria del sistema universitario y las dificultades derivadas de la falta de aplicación de la Ley de Financiamiento Universitario.
Según sostuvo, el problema no se limita a los salarios de docentes y trabajadores, sino que alcanza al funcionamiento de las instituciones, la infraestructura, el equipamiento y las actividades de investigación.
“La economía no puede funcionar sin innovación”
Zárate vinculó directamente la situación universitaria con las posibilidades de desarrollo económico de Comodoro Rivadavia.
Explicó que la Agencia Comodoro Conocimiento mantiene una relación permanente con universidades, empresas y organismos científicos para impulsar proyectos productivos y tecnológicos.
“La economía no puede funcionar sin la innovación y la innovación no puede funcionar sin la tarea científica”, afirmó.
En ese sentido, advirtió que el deterioro del sistema universitario afecta las capacidades de las empresas para mejorar sus procesos, incorporar conocimientos y formar trabajadores especializados.
El funcionario consideró que la inversión en ciencia y educación superior debe entenderse como una condición necesaria para el desarrollo productivo.
Por eso, convocó a los legisladores nacionales de las provincias patagónicas a defender el presupuesto universitario y garantizar el funcionamiento de las instituciones.
El financiamiento universitario y la soberanía tecnológica
Durante la entrevista, Zárate cuestionó la posición del Gobierno nacional frente a la Ley de Financiamiento Universitario.
A su entender, la falta de aplicación de una norma aprobada por el Congreso representa un problema institucional que excede la discusión presupuestaria.
El funcionario sostuvo que el debilitamiento del sistema científico argentino puede generar consecuencias económicas y tecnológicas de largo plazo.
En particular, advirtió sobre el riesgo de que las empresas y los proyectos de inversión dependan cada vez más de tecnologías desarrolladas en otros países, sin participación de equipos científicos y técnicos nacionales.
Desde su perspectiva, esa situación puede afectar la autonomía del país para definir sus propias estrategias de desarrollo.
“Me parece que hay que asumir claramente que se está jugando algo importante de la soberanía en esta situación”, expresó.
Zárate señaló que la pérdida de instituciones, investigadores y equipos de trabajo especializados resulta especialmente preocupante porque se trata de capacidades que requieren muchos años para construirse y que son difíciles de recuperar una vez desarticuladas.
Comodoro se prepara para una nueva edición del NASA Space Apps Challenge
Otro de los temas destacados fue la tercera edición local del NASA Space Apps Challenge, que se desarrollará los días 14 y 15 de noviembre en el Centro de Encuentro de Kilómetro 8.
Zárate explicó que Comodoro Rivadavia participa de esta iniciativa internacional mediante un acuerdo impulsado desde la Agencia Comodoro Conocimiento.
La actividad tiene formato de hackatón y propone que equipos de participantes trabajen en la resolución de desafíos científicos y tecnológicos utilizando información y recursos puestos a disposición por la NASA.
El encuentro comenzará el sábado 14 de noviembre, a las 8:30, y se extenderá hasta la noche del domingo 15.
El funcionario destacó que podrán participar personas desde los 14 años, con diferentes niveles de formación y experiencia.
Según explicó, lo fundamental es la disposición para trabajar en equipo, pensar soluciones creativas y abordar problemas desde distintas perspectivas.
Mentores y especialistas para acompañar a los participantes
Zárate anticipó que los equipos contarán con el acompañamiento de profesionales vinculados con la investigación, la tecnología y el desarrollo de emprendimientos.
Entre ellos mencionó al ingeniero electrónico y doctor en Ciencias Aplicadas Gabriel Zanca, de origen comodorense, quien participó en desarrollos tecnológicos relacionados con el proyecto satelital Atenea.
También destacó la participación de Alan Plumer, especialista en políticas de emprendimiento, pequeñas y medianas empresas e inclusión financiera.
El funcionario señaló que el evento contará con el respaldo de organismos científicos y tecnológicos, entre ellos INVAP, instituciones del sistema científico argentino y universidades.
Para Zárate, uno de los mayores valores de esta experiencia es que los participantes pueden interactuar con especialistas y acceder a conocimientos que habitualmente se encuentran en ámbitos académicos o de investigación.
Un semillero de emprendimientos tecnológicos
El presidente de Comodoro Conocimiento explicó que el NASA Space Apps Challenge no representa solamente una actividad educativa de dos jornadas.
La Agencia también utiliza este tipo de encuentros para identificar personas y equipos con potencial para desarrollar proyectos tecnológicos.
Según indicó, a partir de experiencias similares ya se identificaron alrededor de 11 emprendedores tecnológicos que se vincularon con la incubadora de empresas de la institución.
Zárate comparó esta tarea con el trabajo que realizan los clubes deportivos para detectar y acompañar nuevos talentos.
Desde su perspectiva, generar espacios donde niños, adolescentes y adultos puedan experimentar con la ciencia y la tecnología permite construir capacidades que, con el tiempo, pueden transformarse en emprendimientos y oportunidades laborales.
También destacó que la economía del conocimiento representa una actividad de creciente importancia para las exportaciones argentinas.
El impacto de la crisis petrolera sobre el empleo
La entrevista avanzó luego hacia uno de los principales problemas económicos de Comodoro Rivadavia: la pérdida de puestos de trabajo asociada con las transformaciones de la actividad hidrocarburífera.
Zárate señaló que, según las cifras que mencionó durante la conversación, el aglomerado Comodoro Rivadavia-Rada Tilly pasó de registrar aproximadamente un 2% de desocupación a un nivel cercano al 9,7%.
El funcionario utilizó esos datos para dimensionar las dificultades que atraviesa el mercado laboral local.
También estimó que cada punto porcentual de desempleo representa alrededor de 1.100 personas en el aglomerado.
Para Zárate, el incremento de la desocupación evidencia que la estructura económica tradicional no está logrando absorber a quienes pierden su empleo.
En ese contexto, sostuvo que resulta necesario impulsar otras actividades capaces de generar nuevas oportunidades laborales.
“Hay que promover la diversificación económica”, afirmó.
La acuicultura como alternativa para generar empleo
Entre las actividades con potencial de crecimiento, Zárate destacó especialmente la acuicultura.
Explicó que se trata de un sector productivo que ha adquirido una importancia creciente en la economía internacional y que puede representar una oportunidad para las ciudades costeras de la Patagonia.
El funcionario mencionó la experiencia de Chile, donde la actividad acuícola tiene una participación significativa en las exportaciones y en la generación de empleo.
Según las cifras expuestas durante la entrevista, el sector chileno supera los 6.500 millones de dólares en exportaciones y sostiene decenas de miles de puestos de trabajo directos e indirectos.
Zárate consideró que Comodoro Rivadavia cuenta con condiciones que podrían favorecer el desarrollo de esta actividad.
Entre ellas mencionó la disponibilidad de recursos marinos, las capacidades técnicas acumuladas durante más de un siglo de actividad petrolera, los laboratorios, la infraestructura y las posibilidades vinculadas con la industria naval.
También hizo referencia al trabajo de cooperación con instituciones de Chile para avanzar en conocimientos y herramientas relacionadas con la acuicultura.
El presidente de Comodoro Conocimiento aclaró que esta actividad no resolverá por sí sola todos los problemas laborales de la ciudad, pero sostuvo que puede convertirse en una de las alternativas para ampliar la matriz productiva.
Una estrategia regional de innovación y nuevos clústeres
Hacia el final de la entrevista, Zárate anticipó que la Agencia Comodoro Conocimiento concluyó un trabajo vinculado con el diseño de un sistema regional de innovación.
Explicó que, dentro de esa estrategia, se propone impulsar una serie de clústeres o agrupamientos productivos.
Se trata de mecanismos de articulación entre empresas, instituciones, organismos públicos y actores del sistema científico y tecnológico que buscan fortalecer actividades económicas específicas.
Según adelantó, durante las próximas semanas se compartirán distintas propuestas con sectores productivos de la región.
El objetivo será identificar oportunidades para acelerar la diversificación económica y promover nuevas capacidades empresariales.
Zárate consideró que estos procesos deben contemplar las características particulares de Comodoro Rivadavia y aprovechar los recursos y conocimientos disponibles en el territorio.
El comercio local también debe formar parte de la transformación
El funcionario advirtió que la crisis económica no afecta solamente a la industria petrolera y a sus trabajadores.
También repercute sobre el comercio local, que enfrenta las consecuencias de la reducción de ingresos, la pérdida de empleos y la caída del consumo.
Zárate consideró que el sector comercial ha recibido una atención insuficiente en las políticas públicas y que necesita formar parte de las nuevas estrategias de desarrollo.
Además, señaló que los cambios en la actividad energética y el crecimiento de las plataformas tecnológicas están modificando las condiciones en las que operan los comercios tradicionales.
Por ese motivo, planteó la necesidad de impulsar políticas territoriales que permitan fortalecerlos y acompañar su adaptación.
Para el presidente de Comodoro Conocimiento, la diversificación económica también requiere pensar en la logística, la formación de recursos humanos y las nuevas formas de comercialización.
Pensar el futuro económico de Comodoro
La entrevista con Rubén Zárate dejó planteada una agenda que combina preocupaciones inmediatas con proyectos de largo plazo.
La situación presupuestaria de las universidades, el crecimiento del desempleo y las dificultades del comercio aparecen como problemas que requieren respuestas concretas.
Al mismo tiempo, iniciativas como el NASA Space Apps Challenge, la incubación de empresas tecnológicas, la acuicultura y la conformación de clústeres productivos representan herramientas para construir nuevas oportunidades.
Zárate insistió en que la transformación económica de Comodoro Rivadavia no puede depender exclusivamente de la actividad hidrocarburífera tradicional.
Desde su perspectiva, la articulación entre ciencia, educación, empresas y políticas públicas será determinante para generar empleo y ampliar las posibilidades de desarrollo de la ciudad.
