Etiquetas bajo la lupa: cómo saber qué estamos comprando y no dejarnos llevar por la publicidad
Especial para InfoSur
Agostina Parodi y Aldana Maggi, licenciadas en Nutrición e integrantes del equipo de Pediatrics, en diálogo con InfoSur Radio, que se emite por Petroleros Jerárquicos, explicaron cómo interpretar la información de los envases de alimentos, qué significan los sellos negros de advertencia y por qué expresiones como “light”, “natural”, “artesanal” o “sin azúcares agregados” no siempre significan lo que los consumidores imaginan. Durante la entrevista, también presentaron el taller “Etiquetas bajo la lupa”, que se realizará este sábado 17 de octubre en Comodoro Rivadavia.
La propuesta surgió en el marco del Día Mundial de la Alimentación, que se conmemora cada 16 de octubre, y tuvo como objetivo brindar herramientas prácticas para tomar decisiones informadas al momento de comprar.
Las profesionales señalaron que la oferta de productos alimenticios cambia constantemente y que los envases incorporan mensajes destinados a captar la atención de los consumidores.
Colores, personajes, frases promocionales y referencias a determinados nutrientes pueden influir en la elección, incluso antes de que una persona conozca realmente la composición del producto.
Frente a ese escenario, plantearon la importancia de aprender a mirar más allá de la presentación comercial.
La moda de los alimentos con proteínas
Aldana Maggi señaló que uno de los ejemplos más visibles de las tendencias actuales es la creciente oferta de alimentos promocionados por su contenido proteico.
Leches, barritas y otros productos destacan en sus envases la presencia de proteínas como un atributo diferencial.
Sin embargo, explicó que esa información debe analizarse junto con el resto de la composición nutricional.
Una barrita puede aportar una cantidad importante de proteínas y, al mismo tiempo, contener poca fibra, cantidades elevadas de sodio o diferentes ingredientes agregados.
Por eso, recomendó no elegir un alimento únicamente por una frase destacada en el frente del paquete.
La clave es revisar tanto la tabla de información nutricional como la lista de ingredientes.
También recordó que el precio, la marca y la apariencia del envase no necesariamente reflejan la calidad nutricional de un producto.
Qué mirar primero en una etiqueta
Las nutricionistas explicaron que la lectura de los envases puede comenzar por dos elementos fundamentales: los sellos de advertencia del frente y la lista de ingredientes que aparece habitualmente en la parte posterior.
En Argentina, la Ley 27.642 de Promoción de la Alimentación Saludable establece un sistema de etiquetado frontal para advertir sobre determinados componentes presentes en los alimentos envasados.
Pero las profesionales insistieron en que los sellos no reemplazan la lectura de la información completa.
Uno de los datos más útiles es el orden en que aparecen los ingredientes.
La lista se organiza de mayor a menor cantidad según el peso utilizado en la elaboración del producto.
Por ejemplo, si un alimento se presenta como integral, conviene verificar que la harina integral figure entre sus ingredientes principales.
De la misma manera, un producto que se promociona como saludable puede contener azúcares añadidos, grasas o sodio en cantidades que el consumidor no esperaba.
Maggi señaló que, una vez que se aprende dónde buscar la información, la comparación entre productos puede hacerse rápidamente.
El objetivo no es pasar mucho tiempo frente a cada góndola, sino incorporar una herramienta que permita comprar con mayor conocimiento.
Los sellos negros no significan que un alimento esté prohibido
Uno de los mitos abordados durante la entrevista fue la interpretación de los octógonos negros que aparecen en numerosos envases.
Parodi y Maggi aclararon que estos sellos no indican que un alimento esté prohibido, sino que advierten sobre determinados componentes que superan los límites establecidos por la normativa.
Entre ellos se encuentran los excesos de azúcares, sodio, grasas totales, grasas saturadas y calorías.
Las profesionales explicaron que estos componentes, cuando se consumen en exceso de manera sostenida, pueden contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas, como hipertensión arterial, diabetes tipo 2 y alteraciones de los niveles de colesterol y triglicéridos.
Sin embargo, remarcaron que la presencia de un sello no significa que el consumo ocasional de ese alimento produzca automáticamente un daño.
La frecuencia, las porciones, la composición general de la alimentación y las necesidades particulares de cada persona son aspectos que deben considerarse.
Como ejemplo mencionaron los quesos, que pueden formar parte de una alimentación habitual, aunque algunos presentan sellos por su contenido de sodio o grasas saturadas.
En personas con hipertensión u otras condiciones que requieren controlar el sodio, esa información adquiere especial importancia.
Por eso, la recomendación fue evitar tanto la indiferencia frente a las advertencias como la idea de que todos los productos que llevan octógonos deben excluirse por completo.
Cafeína y edulcorantes: advertencias especiales para las infancias
Además de los octógonos, las nutricionistas recordaron que existen sellos rectangulares destinados a advertir sobre la presencia de cafeína y edulcorantes.
Estas leyendas incluyen la indicación de que su consumo no se recomienda en niños.
Parodi hizo especial hincapié en las bebidas que contienen cafeína, entre ellas algunas energizantes, y en la necesidad de que las familias presten atención a estos componentes.
También mencionó que los edulcorantes pueden encontrarse en distintos productos comercializados como alternativas al azúcar.
Las profesionales insistieron en que una presentación atractiva o una frase promocional no debe reemplazar la lectura de la composición.
En el caso de los alimentos destinados a niños, consideraron especialmente importante que los adultos conozcan qué están comprando y qué consumo resulta adecuado para cada etapa.
“Light” no es sinónimo de saludable
Durante la entrevista, las nutricionistas propusieron un juego de verdadero o falso para revisar algunas ideas frecuentes sobre los alimentos.
Una de las primeras preguntas fue si un producto identificado como “light” es necesariamente más saludable.
La respuesta fue negativa.
Maggi explicó que la denominación “light” indica una reducción de determinado componente respecto de un producto de referencia, pero no significa automáticamente que tenga pocas grasas, pocas calorías o una composición nutricional superior.
Un alimento puede ser reducido en sodio, por ejemplo, sin que eso implique una reducción de otros componentes.
Por esa razón, recomendó leer qué nutriente se redujo y comparar la información nutricional con la de otros productos.
Las profesionales también mencionaron los quesos untables y otros alimentos que, por su presentación o reconocimiento comercial, suelen elegirse sin revisar su composición.
En estos casos, sugirieron observar las cantidades de grasas, proteínas y sodio, de acuerdo con las necesidades de cada persona.
Natural, casero y artesanal: palabras que también requieren atención
Otro de los mitos analizados fue la creencia de que los productos identificados como naturales, caseros o artesanales son necesariamente más saludables.
Parodi y Maggi señalaron que estas expresiones pueden formar parte de las estrategias comerciales y que, por sí solas, no permiten conocer la calidad nutricional de un alimento.
Como ejemplo mencionaron panes y otros productos que se ofrecen como artesanales, pero que pueden incluir ingredientes o aditivos que el consumidor desconoce.
La recomendación fue revisar la composición siempre que exista información disponible y no asumir que una palabra destacada en el envase garantiza determinadas características.
También se refirieron a la preparación de alimentos en el hogar.
Ante una consulta sobre el uso de grasa o aceite para elaborar pan casero, señalaron que, desde el punto de vista nutricional, suele ser preferible utilizar aceites vegetales no hidrogenados.
Sin embargo, volvieron a destacar la importancia de la frecuencia de consumo y de las condiciones particulares de salud.
“Sin azúcares agregados” no significa “sin azúcar”
Una de las aclaraciones más útiles de la entrevista estuvo relacionada con las leyendas que aparecen en productos dulces.
Las profesionales explicaron que un alimento puede no contener azúcares agregados durante su elaboración y, aun así, aportar azúcares presentes naturalmente en sus ingredientes.
Esto puede ocurrir, por ejemplo, en preparaciones que contienen frutas o leche.
Por eso, “sin azúcares agregados” y “sin azúcar” no son expresiones equivalentes.
También señalaron que ingredientes como la miel deben considerarse dentro del aporte de azúcares de una preparación.
El hecho de que un producto utilice miel en lugar de azúcar común no significa que pueda consumirse sin prestar atención a la cantidad.
El mensaje fue evitar las conclusiones basadas únicamente en las palabras elegidas para promocionar un alimento.
Sal marina, sal del Himalaya y azúcar mascabo: ¿son mejores alternativas?
Las nutricionistas también abordaron las diferencias entre productos que suelen presentarse como opciones más naturales.
Ante una consulta sobre la sal marina y la sal del Himalaya, explicaron que ninguna constituye una solución para evitar los efectos de un consumo excesivo de sodio.
En términos de salud, lo importante sigue siendo moderar la cantidad total de sal.
También recordaron el valor de la sal yodada, utilizada como una medida de salud pública para prevenir deficiencias de yodo en la población.
En cuanto al azúcar mascabo y el azúcar blanco, señalaron que las diferencias en el contenido de micronutrientes no justifican considerar al primero como una alternativa que pueda consumirse libremente.
La recomendación general fue no dejarse llevar por la imagen de mayor naturalidad que acompaña a ciertos productos.
Los alimentos importados también deben informar su composición
Otro aspecto abordado fue la presencia creciente de productos importados, entre ellos sopas instantáneas, golosinas y alimentos de origen asiático que resultan especialmente atractivos para niños y adolescentes.
Maggi explicó que los productos comercializados legalmente en Argentina deben cumplir con las exigencias de rotulado correspondientes, incluida la información obligatoria en español.
Por eso, recomendó revisar los sellos de advertencia, la lista de ingredientes y la tabla nutricional, independientemente del país de origen.
Las profesionales señalaron que algunos productos instantáneos pueden contener cantidades elevadas de sodio, mientras que otros alimentos dulces pueden presentar advertencias por azúcares u otros componentes.
También se refirieron a la presencia de aditivos alimentarios, cuya utilización está regulada.
En este punto, destacaron que no corresponde considerar automáticamente peligroso a un alimento por contener aditivos: es necesario distinguir entre sustancias autorizadas, cantidades utilizadas y condiciones de consumo.
Un taller para aprender a comprar con información
Los contenidos desarrollados durante la entrevista forman parte del taller “Etiquetas bajo la lupa”, una propuesta destinada al público general.
Las nutricionistas explicaron que no es necesario contar con conocimientos profesionales para participar.
La actividad está orientada a familias, madres, padres, cuidadores y todas aquellas personas interesadas en comprender mejor la información de los alimentos que consumen.
El objetivo es brindar herramientas para identificar ingredientes, interpretar los sellos de advertencia, comparar productos y reconocer mensajes comerciales que pueden resultar confusos.
Datos del taller
- Fecha: sábado 17 de octubre de 2026.
- Horario: 10:00.
- Lugar: Pediatrics, Comodoro Rivadavia.
- Valor: $20.000.
- Inscripciones por WhatsApp: 297-414-4070.
Las profesionales aclararon que las inscripciones se realizan a través del número indicado y no mediante la página de Pediatrics.
También invitaron a consultar las redes de Pediatrics, AP Salud Integral y los espacios profesionales de las nutricionistas para obtener más información.
Aprender a elegir, sin miedo ni prohibiciones
En el cierre de la entrevista, Parodi y Maggi coincidieron en que la educación alimentaria debe ayudar a las personas a tomar decisiones conscientes, sin generar miedo hacia determinados productos.
La propuesta no consiste en clasificar todos los alimentos como buenos o malos, sino en comprender qué contienen, con qué frecuencia se consumen y cómo se integran dentro de una alimentación variada.
En el marco del Día Mundial de la Alimentación, ambas profesionales destacaron que adquirir estos conocimientos también permite construir hábitos desde las infancias.
La idea central que atravesó toda la conversación fue que una etiqueta bien interpretada puede convertirse en una herramienta cotidiana para cuidar la salud y elegir mejor.
