La Cuenca del Golfo ante un punto de inflexión: voces que anticipan el desafío productivo y político hacia 2026
Especial para InfoSur
La Cuenca del Golfo San Jorge atraviesa uno de los momentos más complejos y decisivos de su historia reciente, y así lo expresaron los especialistas convocados a la mesa de análisis de En Línea. Jordana Mrla, Marcelo Hirshfeldt, Víctor Amigorena y Ezequiel Cufré coincidieron en que la región vive una transición profunda, marcada por el impacto del avance de Vaca Muerta, la salida de YPF de sus últimos activos en Chubut, la necesidad de eficiencia para sostener la producción y un marco político-económico que redefine el rol del Estado y del sector privado. “La comunidad tiene que prepararse y saber que vamos a pasar por una coyuntura compleja”, advirtió Cufré en diálogo con el programa radial En Línea, que se emite por 106.1 Petroleros Jerárquicos Radio.
La mesa coincidió en que el 13 de diciembre —día del petróleo— llega este año sin clima de celebración y con señales claras de incertidumbre. “Clima de 13 de diciembre no hay”, planteó Víctor Amigorena, al remarcar que incluso las invitaciones oficiales aparecieron a último momento y que ni siquiera estaba claro qué operadoras participarían del acto central. El contraste con otros tiempos funciona como una señal más del debilitamiento del protagonismo histórico que tuvo la cuenca. “Estamos perdiendo la autoestima como región petrolera”, resumió Hirshfeldt.
El análisis retrocedió hasta 2019 para trazar una línea de tiempo que explica el presente. Tanto Mrla como Amigorena remarcaron que la irrupción de Vaca Muerta era previsible, pero que la región no supo construir una estrategia para sostener su propio desarrollo frente al desembarco masivo de inversiones en Neuquén. Mrla recordó su visita a la formación no convencional en aquellos años y lo describió con crudeza: “Fuimos a ver una Ferrari, y acá teníamos un muy buen auto, pero no era una Ferrari”. Desde ese momento, sostuvo, el desafío no era competir con Vaca Muerta, sino no perder lo que se tenía. Sin embargo, “desgraciadamente lo perdimos todo: protagonismo, inversiones y fuentes laborales”.
La salida de YPF —que en pocas semanas dejará también Manantiales Behr— condensó esa transformación. Cufré fue directo: “Es un antes y un después. YPF fue escuela, fue sociedad, fue un rumbo. Pero la salida es netamente económica”. Agregó que el desafío no es la falta de recursos, sino la imposibilidad de poner un barril de petróleo en superficie a un costo competitivo frente al no convencional. De allí que calificara este momento como una etapa que marcará a la cuenca por décadas, obligando a replantear no solo el modelo operativo sino también las reglas de juego del Estado.
En ese punto, los cuatro entrevistados destacaron que las decisiones políticas tienen un peso determinante. El impacto de la Ley Bases, las modificaciones a la ley de hidrocarburos, el Plan Andes y la quita de retenciones definieron un escenario nuevo donde, según los especialistas, la cuenca madura necesita un marco específico, tal como en su momento lo tuvo Vaca Muerta. “El Estado hizo posible que el no convencional fuera rentable. Ese proceso nunca lo vivimos para el convencional, y hoy es el gran desafío”, sostuvo Cufré. En esa línea, Hirshfeldt remarcó que la estructura tributaria, los costos operativos y la falta de incentivos son un freno real para nuevas inversiones, especialmente en un contexto en el que las operadoras priorizan activos con retorno acelerado.
El traspaso de áreas —incluido Manantiales Behr— fue otro punto clave del debate. Para Hirshfeldt, la diversificación de operadores puede abrir oportunidades, pero exige transparencia, eficiencia y un sinceramiento profundo de los costos. “Hay mucho por hacer desde la eficiencia. La gente tiene que conocer lo que cuesta sacar un metro cúbico de petróleo”, afirmó. Amigorena agregó que la productividad debe dejar de ser un concepto temido y ser visto como una herramienta para sostener empleo en lugar de perderlo, siempre que se acompañe con planificación y tecnología.
En paralelo, los participantes señalaron que la actividad hoy perfora menos pozos que durante la pandemia —apenas 16 por mes— y que sostener o elevar levemente esa cifra sería ya un logro en la coyuntura actual. Para Mrla, la situación combina los ciclos históricos de la industria con un elemento nuevo e inquietante: la desinversión sostenida. “Antes el problema era climático o de precios; ahora es la falta de interés de las empresas en invertir. Eso es lo que hace la diferencia con otros momentos críticos que ya vivimos”, reflexionó.
La discusión avanzó hacia el rol del Estado provincial y nacional, la necesidad de reglas claras, incentivos específicos para cuenca madura, acceso a tecnología y una mirada estratégica que supere la inercia de los últimos años. Coincidieron en que, sin esa intervención, difícilmente la actividad pueda recuperar estabilidad. Aun así, todos remarcaron que la región mantiene reservas y potencial, pero requiere una ecuación económica viable. “Tenemos recursos. El desafío es hacerlos rentables”, insistió Cufré.
En su visión hacia adelante, los entrevistados coincidieron en que 2026 será un año decisivo. Debería comenzar a verse el resultado de la reorganización de áreas tras la salida de YPF, el impacto de la quita de retenciones —que mejora el ingreso de las productoras, pero no garantiza reinversión automática— y la capacidad de las nuevas operadoras para sostener o mejorar la producción sin profundizar la pérdida de empleo. Hirshfeldt fue claro: “Lo mejor que nos puede pasar es levantar un poco la producción, mantenerla y hacer sostenible técnica y económicamente la cuenca. Ese es el optimismo posible”.
En un clima que combina preocupación, realismo y la búsqueda de nuevas estrategias, la mesa concluyó que la Cuenca del Golfo San Jorge todavía tiene futuro, pero ya no puede apoyarse en los pilares del pasado. El 2026, coincidieron, mostrará si la región logra reconstruir su camino propio o si se profundiza la distancia con el modelo productivo que impone Vaca Muerta. Como sintetizó Mrla, “ojalá podamos desarrollar nuevos recursos, pero para eso hay que tomar decisiones hoy”.
